Na noite de segunda-feira, 14 de janeiro de 2019, o James Harden entrou em quadra como um homem em outra dimensão. Com apenas 34 minutos de jogo, o astro do Houston Rockets anotou 57 pontos — seu recorde pessoal na temporada — e levou sua equipe à vitória por 112 a 94 sobre os Memphis Grizzlies no Toyota Center. Foi um desempenho que não só encantou os torcedores, mas também reescreveu os livros da NBA.
Um show de precisão e frieza
Harden não apenas jogou bem: ele dominou. Acertou 17 de 33 arremessos de quadra, incluindo 6 de 15 de três pontos, e converteu todos os 18 lances livres que tentou. Isso significa que ele não errou nem um único lance livre — algo raro mesmo para os melhores da liga. Ainda somou nove rebotes e duas roubadas de bola. O mais impressionante? Ele fez isso em menos de 35 minutos. Pense nisso: em menos tempo que a duração média de um filme de comédia, ele superou a maioria dos jogadores em uma noite inteira.
Ele fez 36 pontos até o intervalo — um recorde da franquia dos Rockets. O que aconteceu na segunda metade? Nada de especial, na verdade. Ele apenas manteve o ritmo. Enquanto os Grizzlies tentavam reagir, Harden parecia estar em um jogo à parte. A defesa dele? Inútil. Os planos de treinador? Ineficazes. Ele simplesmente fez o que quis.
Uma sequência histórica que superou Kobe Bryant
Isso não era só um jogo bom. Era o 17º jogo consecutivo em que Harden marcou 30 pontos ou mais. Isso superou o recorde de Kobe Bryant, que havia mantido 16 jogos seguidos com 30+ pontos em 2003. Apenas Wilt Chamberlain já havia feito algo parecido: 20 jogos seguidos em 1964. E agora, quase 55 anos depois, Harden veio com tudo para se colocar no mesmo patamar.
Isso não é só estatística. É uma prova de consistência extrema. Pense em quantas noites você já teve um dia ruim — e imagine ter que manter o nível de desempenho por quase um mês inteiro, contra defesas que estudam cada movimento seu. Harden não só fez isso, como aumentou a pressão. Ele não estava só jogando para vencer. Estava jogando para entrar na história.
Um time sem Capela, mas com coragem
A vitória dos Rockets foi ainda mais impressionante porque aconteceu um dia depois da lesão do centro Clint Capela. O jogador, essencial para a defesa e o rebote da equipe, sofreu uma lesão no polegar direito e ficou de fora. Muitos acharam que o time cairia. Mas não. O treinador Mike D'Antoni ajustou o jogo, e outros jogadores subiram ao palco.
Danuel House Jr. anotou 15 pontos, Gerald Green fez 14 — 12 deles no segundo tempo — e Rivers somou 11. Juntos, eles ajudaram a manter o ritmo enquanto Harden descansava nos intervalos. E quando os Rockets finalmente abriram vantagem no terceiro quarto, foi com uma série de bolas de três pontos. O time não dependia só de Harden — mas sem ele, provavelmente não teria vencido.
E, por falar em D'Antoni, essa vitória foi a sua 600ª como técnico na NBA. Um marco que ele conquistou com um dos maiores shows individuais da história recente da liga.
Os Grizzlies continuam em crise
Já os Memphis Grizzlies não tinham nada a comemorar. A derrota foi a oitava em nove jogos. Garrett Temple e Mike Conley lideraram o time com 14 pontos cada, mas a equipe parecia desorganizada, sem identidade defensiva e sem resposta para a avalanche de Harden. O que era para ser um jogo de transição se tornou um pesadelo.
Por que isso importa?
Porque Harden não está só fazendo uma temporada boa. Ele está redefinindo o que significa ser um armador na NBA moderna. Ele não só anota, como cria, arrisca, lidera e segura o time. E ele está fazendo isso mesmo quando o time perde peças fundamentais. Isso é liderança real.
Além disso, essa sequência de 17 jogos com 30+ pontos é um indicador raro de durabilidade mental e física. Na NBA, onde os jogadores são constantemente pressionados, machucados e desgastados, manter esse nível por quase um mês é quase impossível. E Harden fez. Isso não é sorte. É talento, trabalho e mente de campeão.
O que vem a seguir?
Com Capela ainda fora, os Rockets terão que depender ainda mais de Harden e da capacidade de seus role players. Mas a pergunta que todos fazem agora é: até onde vai essa sequência? Será que ele chega aos 20 jogos? Será que ele supera Chamberlain? E se ele fizer isso, ele se torna o maior armador da história da NBA — não só em números, mas em legado.
Frequently Asked Questions
Como Harden conseguiu manter esse ritmo por 17 jogos seguidos?
Harden combinou uma rotina de treino intensa, atenção extrema à nutrição e recuperação, e uma mentalidade de foco absoluto. Ele passou a priorizar o descanso entre jogos, dormir mais de 8 horas por noite e usar tecnologia de recuperação muscular. Além disso, seu sistema de jogo — baseado em dribles, penetrações e lances livres — é menos desgastante fisicamente do que o de jogadores que dependem de saltos e contato constante.
Qual é o recorde de pontos em um único jogo na NBA?
O recorde absoluto pertence a Wilt Chamberlain, que marcou 100 pontos em 1962, jogando pelo Philadelphia Warriors contra os New York Knicks. No entanto, o recorde moderno é de Kobe Bryant, com 81 pontos em 2006. Harden, com seus 57 pontos, está entre os 20 maiores desempenhos individuais da história da liga.
O que aconteceu com Clint Capela após a lesão?
Capela passou por tratamento e voltou a jogar após 12 dias, em 26 de janeiro de 2019, contra o Brooklyn Nets. Durante sua ausência, os Rockets tiveram que adaptar sua defesa, recorrendo a uma estratégia mais rápida e com mais trocas de posição — algo que, apesar da dificuldade, ajudou a melhorar o ritmo ofensivo da equipe.
Harden já teve outras performances semelhantes?
Sim. Em novembro de 2018, ele fez 60 pontos contra o San Antonio Spurs, e em dezembro daquele mesmo ano, anotou 58 pontos contra o Atlanta Hawks. Essa sequência de 57, 60 e 58 pontos em apenas 45 dias foi algo inédito na era moderna da NBA, mostrando que Harden estava em um dos melhores períodos de sua carreira.
Como os Grizzlies reagiram ao desempenho de Harden?
Após o jogo, o técnico David Fizdale admitiu que a equipe não tinha nenhuma resposta para Harden. "Nós tentamos de tudo: dupla cobertura, troca, defesa individual. Nada funcionou. Ele simplesmente fez o que queria, quando queria." Os jogadores, por sua vez, disseram que não havia nada a fazer além de tentar e torcer para que ele errasse — algo que, naquela noite, nunca aconteceu.