NSA financia acampamento de cibersegurança em português nos EUA

Quando a National Security Agency decidiu financiar um programa de verão inteiro em cibersegurança para jovens que falam português, poucos imaginaram o quanto isso reverberaria nas universidades americanas.

O projeto fez parte do GenCyber Summer Camp 2021Seattle, iniciativa liderada pelo Eduardo Viana da Silva, professor da Universidade de Washington. O programa, desenvolvido em parceria com o Department of Defense, tinha como meta criar uma “janela” para carreiras em segurança digital, tanto no setor público quanto privado.

Antecedentes: a corrida por talentos em cibersegurança

Desde os ataques de 11 de setembro de 2001, agências de inteligência americanas percebem uma escassez crítica de profissionais capazes de combinar habilidades técnicas avançadas com fluência em línguas consideradas estratégicas – entre elas, o português. Em sessões no Congresso, representantes alertaram que a falta de especialistas poderia comprometer operações de espionagem digital.

Para conter o problema, o Department of Defense criou, ao longo da última década, um orçamento de centenas de milhões de dólares dedicado a bolsas, estágios e, sobretudo, a treinamentos intensivos em universidades que já mantinham laços estreitos com a comunidade de inteligência.

Os acampamentos GenCyber de 2021: como tudo aconteceu

Em julho e agosto de 2021, a Universidade de Washington recebeu 120 estudantes entre 12 e 18 anos, provenientes de diferentes países lusófonos. O primeiro ciclo ocorreu de 12 a 30 de julho, totalmente online, enquanto o segundo, de 2 a 6 de agosto, misturou aulas virtuais com atividades presenciais no campus de Seattle.

• 120 jovens inscritos, todos com português como língua materna.
• Currículo desenvolvido pela National Security Agency, incluindo fundamentos de redes, criptografia e análise de vulnerabilidades.
• Participação de 15 instrutores da Universidade de Washington e de especialistas de agências de defesa.
• Certificado de conclusão que pode ser incluído em currículos acadêmicos e profissionais.

“É uma janela para alguns caminhos profissionais que os alunos podem explorar no futuro”, comentou Eduardo Viana da Silva durante a cerimônia de abertura. “Queremos que eles percebam que há espaço tanto dentro quanto fora do governo para aplicar esses conhecimentos”.

Reações e opiniões dos envolvidos

Representantes da comunidade universitária elogiaram a iniciativa por democratizar o acesso a conteúdos antes restritos a círculos militares. Já críticos apontam que a presença de agências de inteligência em campus pode limitar a liberdade acadêmica.

Um estudante participante, que pediu anonimato, relatou: “Foi a primeira vez que aprendi termos como ‘phishing’ e ‘pentest’ em português. Senti que estou mais preparado para o mercado”. Por outro lado, um professor de ciência política da Universidade de São Paulo observou que “programas como esse podem ser vistos como soft power, reforçando a influência dos EUA em países de língua portuguesa”.

Impactos e implicações estratégicas

Ao ensinar a matéria na língua materna dos alunos, a National Security Agency garante que barreiras linguísticas não atrapalhem a formação de futuros analistas de segurança. A iniciativa faz parte de um esforço maior que, em 2021, contou com 154 acampamentos semelhantes espalhados pelos Estados Unidos, atendendo a milhares de jovens.

Especialistas em segurança digital afirmam que a estratégia de “treinar onde a necessidade nasce” pode acelerar a integração de talentos estrangeiros a projetos de defesa cibernética, reduzindo o tempo de adaptação cultural e técnica.

Próximos passos e perspectivas

O sucesso do piloto de 2021 abriu espaço para a expansão do programa GenCyber em outras línguas, como italiano e árabe, previstos para 2023. A Universidade de Washington já sinalizou interesse em receber novas edições, enquanto o Department of Defense avalia a possibilidade de criar bolsas de estudo integral para estudantes que se destacarem nos acampamentos.

Para os jovens que participaram, o horizonte agora inclui estágios em laboratórios de pesquisa, concursos de hacking e até vagas em agências de inteligência, caso decidam seguir esse caminho.